PICO
Einer meiner größten Kindheitsträume war es, Schriftsteller zu werden. Schon bevor ich lesen oder schreiben konnte, erdachte ich mir die verrücktesten Geschichten. Doch aufgrund meiner unermüdlichen Streiche und Regelverstöße wurde ich häufig bestraft und in meinem Zimmer eingesperrt. Jedes Fehlverhalten bedeutete eine Woche ohne Fernsehen. Ich muss wohl nicht betonen, dass ein kleiner „Enfant Terrible“ nicht gerade darauf wartet, eine ganze Woche zu verstreichen, bevor er erneut gegen die Regeln verstößt. Daher wurden die fernsehfreien Tage einfach aufgestapelt. Bis heute lachen wir in der Familie darüber, dass ich irgendwann eine „Durststrecke“ von fast zwei Jahren erlebte. Im Nachhinein betrachtet war dies vielleicht eine der besten Erfahrungen, die mir passieren konnte.
In meiner Langeweile, ganz allein in meinem „Gefängnis“ – äh, Zimmer – begann ich zu schreiben. Es bereitete mir so viel Freude, meine verrückten Gedanken festzuhalten, dass ich meine Eltern darum bat, mir eine Schreibmaschine zu besorgen. (Ja, genau… so alt bin ich.) Auf diese Weise konnte ich bereits mit 8 Jahren mein erstes kleines Magazin herausbringen. Es umfasste 10 Seiten voller Rätselspiele, Witze und Kurzgeschichten.
Meine Mutter, die zu der Zeit noch bei der Bank arbeitete, konnte meine zehn Seiten kopieren und zusammentackern. Die erste Auflage belief sich auf stolze 30 Exemplare! Ich präsentierte es jedem, der mir über den Weg lief, stolz wie eine Katze, die eine tote Maus vor die Tür legt.
Für dieses Kleinod verlangte ich einen Preis von 20 Belgischen Franken (das sind umgerechnet 0,50 €). Monat für Monat verkaufte ich meine „Abonnenten“, schließlich sind Familie und Nachbarn dafür da, um meine Kreativität zu fördern, und ich finanzierte damit meine Süßigkeiten-Sucht.
In der Schule und später auf dem Gymnasium brachte ich immer meine neuesten Geschichten mit, die freundlicherweise von den Lehrern korrigiert wurden. Doch dann betrat die Bühne mein Leben und beanspruchte meine gesamte Freizeit. Dadurch geriet mein Traum, Schriftsteller zu werden, in eine staubige Schreibtischschublade, versteckt hinter den Vorhängen und Scheinwerfern.
Doch die Pandemie eröffnete uns plötzlich Möglichkeiten, die zuvor undenkbar waren. Während der großen Corona-Krise veröffentlichte ich fünf Kommunikationsbücher bei Clavis Books, dem größten Kinderbuchverlag in Belgien.
Durch diese Gelegenheit erhielt ich einen Fuß in die Tür und konnte meine Ideen dem Chefredakteur vorstellen. Schon lange hegte ich den Wunsch, über das Thema Integration zu schreiben. Man gab mir die Chance, und aus einer kleinen Idee entwickelte sich eine wunderbare Geschichte über einen Pinguin, der aufgrund des Klimawandels seine Heimat verlassen muss.
Wie Pico der Pinguin diese Herausforderung meistert, könnt ihr in dem Buch „Pico, de vreemde vogel“ (Pico, der seltsame Vogel) nachlesen. Auch wenn es vorerst nur auf Niederländisch erhältlich ist, wollte ich euch davon erzählen. Ich bin unglaublich stolz darauf, dieses herzerwärmende Buch gemeinsam mit meinem Vater geschrieben zu haben. Er hat die Figur zauberhaft niedlich illustriert, und ich bin mir sicher, dass es 2024 auch auf Deutsch erscheinen wird.